Ağ protokolleri, ağdaki bilgisayarlar arasında iletişimin nasıl sağlanacağını belirler. Bunlar dünya genelinde standarttır. Protokoller yazılım, donanım veya her ikisi tarafından uygulanmaktadır. Protokoller network cihazlarının nasıl anlaşacaklarını, veriyi nasıl göndereceğini ve nasıl alacağını belirler. Ağ protokolleri şunları yapabilir;
- Verinin sıralanması: Verinin paketlere ayrılması,
- Verinin yönlendirilmesi: Alıcı ve verici arasındaki en etkin rotanın belirlenmesi,
- Akış kontrolü: Farklı hızda çalışan alıcı ve verici arasında uyumun sağlanması,
- Hata kontrolü: Verinin hatasız gönderilmesi.
TCP, UDP, FTP, SNMP, HTTP, IP, DNS, DHCP, SSH, TELNET, POP, IMAP, WINS gibi çeşitli protokoller vardır.
